Geeta Ben en Santa Ben zijn bouwvakkers. Ze werken in Gomptipur, een sloppenwijk in Ahmedabad in India. Geeta: “Van vloer tot dak, ik bouw het hele huis. Eerst teken ik het uit met de klant en dan ga ik aan de slag. Alleen de elektriciteit doe ik niet. In de afgelopen vijftien jaar heb ik met vrouwen als Santa al zo’n 20 huizen gebouwd in deze buurt.” Santa Ben is zestig jaar. “Ik doe dit werk al veertig jaar en ik zal het blijven doen tot ik dood ga. Cement maken, muren bouwen, alles gaat nog. Alleen zware lasten naar boven dragen gaat wat moeilijker. Daar is Geeta beter in. Nu verdien ik zo’n twee euro per dag. Dat is best goed.”

Geeta is klant bij SEWA, een partnerorganisatie van Cordaid Microkrediet: “Dankzij SEWA heb ik mijn eigen bankrekening en beheer ik mijn eigen inkomen. Ik heb een onderwijslening lopen voor mijn kinderen en een investeringkrediet van 10.000 roepie (150 euro) voor een drilboor en ander bouwmateriaal. En bij VimoSewa heb ik een ziekteverzekering en een pensioen.”

Wat verdient Geeta aan de bouw van één huis? “Met vijf vrouwen bouwen we in anderhalve maand een gezinswoning van twee verdiepingen. De hele bouw kost omgerekend zo’n 20.000 euro. Ikzelf verdien er zo’n 200 euro op.”

Geeta Ben, bouwvakker maar eigenlijk ook architect en aannemer van Gomptipur. Een vrouw die opkomt voor haar eigen zaak en armoede te lijf gaat door zichzelf te verzekeren, door te sparen, te lenen en te investeren in wat zijzelf als geen ander kan: bouwen.